राजपूतों की उत्पत्ति
राजपूत वंशों की उत्पत्ति के विषय में विद्धानों के दो मत प्रचलित हैं- एक का मानना है कि राजपूतों की उत्पत्ति विदेशी है, जबकि दूसरे का मानना है कि, राजपूतों की उत्पत्ति भारतीय है। हर्षवर्धन की मृत्यु के उपरान्त जिन महान् शक्तियों का उदय हुआ था, उनमें अधिकांश राजपूत वर्ग के अन्तर्गत ही आते थे।ऐजेन्ट टोड ने 12वीं शताब्दी के उत्तर भारत के इतिहास को 'राजपूत काल' भी कहा है। कुछ इतिहासकारों ने प्राचीन काल एवं मध्य काल को 'संधि काल' भी कहा है। इस काल के महत्त्वपूर्ण राजपूत वंशों में राष्ट्रकूट वंश, चालुक्य वंश, चौहान वंश, चंदेल वंश, परमार वंश एवं गहड़वाल वंश आदि आते हैं।
साम्राज्य विस्तार
बंगाल पर पहले पाल वंश का अधिकार था, बाद में सेन वंश का अधिकार हुआ। उत्तरकालीन पाल शासकों में सबसे महत्त्वपूर्ण 'महीपाल' था। जिसने उत्तरी भारत में महमूद ग़ज़नवी के आक्रमण के समय क़रीब पचास वर्षों तक राज किया। इस काल में उसने अपने राज्य का विस्तार बंगाल के अलावा बिहार में भी किया। उसने कई नगरों का निर्माण किया तथा कई पुराने धार्मिक भवनों की मरम्मत करवाई, जिनमें से कुछ नालन्दा तथा बनारस में थे। उसकी मृत्यु के बाद कन्नौज के गहड़वालों ने बिहार से धीरे-धीरे पालों के अधिकार को समाप्त कर दिया और बनारस को अपनी दूसरी राजधानी बनाया। इसी दौरान चौहान अपने साम्राज्य का विस्तार अजमेर से लेकर गुजरात की ओर कर रहे थे। वे दिल्ली और पंजाब की ओर भी बढ़ रहे थे। इस प्रयास में उन्हें गहड़वालों का सामना करना पड़ा। इन्हीं आपसी संघर्षों के कारण राजपूत पंजाब से ग़ज़नवियों को बाहर निकालने में असफल रहे। उनकी कमज़ोरी का लाभ उठाकर ग़ज़नवियों ने उज्जैन पर भी आक्रमण किया।
राजपूत समाज का मुख्य आधार
राजपूत राज्यों में भी सामंतवादी व्यवस्था का प्रभाव था। राजपूत समाज का मुख्य आधार वंश था। हर वंश अपने को एक योद्धा का वंशज बताता था, जो वास्तविक भी हो सकता था और काल्पनिक भी। अलग-अलग वंश अलग-अलग क्षेत्रों पर शासन करते थे। इनके राज्यों के अंतर्गत 12, 24, 48 या 84 ग्राम आते थे। राजा इन ग्रामों की भूमि अपने सरदारों में बाँट देता था, जो फिर इसी तरह अपने हिस्से की भूमि को राजपूत योद्धाओं को, अपने परिवारों और घोड़ों के रख-रखाव के लिए बाँट देते थे। राजपूतों की प्रमुख विशेषता अपनी भूमि, परिवार और अपने मान-सम्मान के साथ लगाव था। हर राजपूत राज्य का राजा अधिकतर अपने भाइयों की सहायता से शासन करता था। यद्यपि सारी भूमि पर राजा का ही अधिकार था। भूमि पर नियंत्रण को सम्मान की बात समझने के कारण विद्रोह अथवा उत्तराधिकारी के न होने जैसी विशेष स्थितियों में ही राजा ज़मीन वापस ले लेता था
धार्मिक स्वतंत्रता
उस काल में अधिकतर राजपूत राजा हिन्दू थे, यद्यपि कुछ जैन धर्म के भी समर्थक थे। वे ब्राह्मण और मन्दिरों को बड़ी मात्रा में धन और भूमि का दान करते थे। वे वर्ण व्यवस्था तथा ब्राह्मणों के विशेषाधिकारों के पक्ष में थे। इसलिए कुछ राजपूती राज्यों में तो भारत की स्वतंत्रता और भारतीय संघ में उनके विलय तक ब्राह्मणों से अपेक्षाकृत कम लगान वसूल किया जाता था। इन विशेषाधिकारों के बदले ब्राह्मण राजपूतों को प्राचीन सूर्य और चन्द्रवंशी क्षत्रियों के वंशज मानने को तैयार थे।
Origin of Rajputs
There are two views of scholars about the origin of Rajput clans - one believes that the origin of Rajputs is foreign, while the other believes that the origin of Rajputs is Indian. Most of the great powers that had emerged after the death of Harshavardhana belonged to the Rajput class. Agent Todd has also called the history of North India of the 12th century as 'Rajput period'. Some historians have also called the ancient period and the middle period as 'Sandhi period'. The important Rajput dynasties of this period include Rashtrakuta dynasty, Chalukya dynasty, Chauhan dynasty, Chandel dynasty, Parmar dynasty and Gahadwal dynasty etc.
Empire expansion
Bengal was first ruled by the Pala dynasty, later by the Sen dynasty. The most important of the later Pala rulers was 'Mahipala'. Who ruled for about fifty years at the time of Mahmud Ghaznavi's invasion in northern India. During this period, he expanded his kingdom to Bihar besides Bengal. He built many cities and repaired many old religious buildings, some of which were in Nalanda and Banaras. After his death the Gahadavalas of Kanauj gradually abolished the authority of the Palas from Bihar and made Banaras their second capital. During this time Chauhan was expanding his empire from Ajmer to Gujarat. They were also moving towards Delhi and Punjab. In this endeavor he had to face the Gahadavalas. Due to these mutual conflicts, the Rajputs failed to drive out the Ghaznavids from Punjab. Taking advantage of their weakness, the Ghaznavids also attacked Ujjain.
main base of rajput society
The feudal system was also influential in the Rajput states. The mainstay of Rajput society was dynasty. Each lineage described itself as the descendant of a warrior, who could be real as well as imaginary. Different dynasties ruled different regions. There were 12, 24, 48 or 84 villages under their states. The king used to distribute the land of these villages among his chieftains, who likewise distributed their share of land to the Rajput warriors, for the maintenance of their families and horses. The main characteristic of Rajputs was attachment to their land, family and their honour. The king of every Rajput kingdom ruled mostly with the help of his brothers. Although the king had the right over all the land. Considering the control of land as a matter of honor, the king used to take back the land only in special situations like rebellion or absence of a successor.
religious freedom
Most of the Rajput kings in that period were Hindus, although some were also supporters of Jainism. They used to donate large amounts of money and land to Brahmins and temples. He was in favor of the Varna system and the privileges of the Brahmins. Therefore, in some Rajput states, relatively less rent was collected from the Brahmins till the independence of India and their merger with the Indian Union. In return for these privileges, the Brahmins were ready to treat the Rajputs as the descendants of the ancient Surya and Chandravanshi Kshatriyas.
